Le système de santé portugais, connu sous le nom de Serviço Nacional de Saúde (SNS), est un pilier de la politique sociale du pays. Inspiré du modèle britannique, il garantit un accès universel aux soins pour tous les résidents légaux du Portugal. Bien qu’il présente de nombreuses qualités, le système fait aussi face à des défis structurels.
Un accès universel aux soins
Le SNS offre des services médicaux accessibles à tous, indépendamment du niveau de revenu. Cela comprend les consultations médicales, les soins hospitaliers, les urgences, la pédiatrie, la santé mentale et les soins de santé primaire. Les soins sont en grande partie gratuits ou associés à de faibles coûts partiels (appelés « taxas moderadoras »).
La répartition des structures de santé
Le pays est doté d’un réseau de centres de santé (centros de saúde), d’hôpitaux publics et de spécialistes rattachés au SNS. Les soins primaires sont généralement assurés par un médecin de famille attitré. En cas de besoin, ce dernier oriente les patients vers des spécialistes ou vers des structures hospitalières.
Le rôle du secteur privé
En complément du secteur public, le Portugal dispose d’un secteur privé dynamique. De nombreux patients choisissent de souscrire une assurance santé privée pour accéder à des soins plus rapides ou à des hôpitaux privés de haut niveau. Ces assurances sont relativement abordables par rapport à d’autres pays européens.
Les professionnels de santé
Le personnel médical portugais est bien formé et compétent. Les médecins et infirmiers suivent un cursus rigoureux, et beaucoup d’entre eux parlent anglais, notamment dans les zones touristiques. Toutefois, des pénuries de médecins dans certaines spécialités et régions rurales peuvent poser problème.
Délais et accessibilité
L’un des principaux reproches adressés au SNS concerne les délais d’attente, notamment pour les consultations spécialisées ou certaines opérations non urgentes. Dans les grandes villes comme Lisbonne ou Porto, l’accès est généralement plus rapide, mais les zones rurales restent sous-dotées.
La digitalisation des services
Le Portugal a fait des progrès importants en matière de santé numérique. Les patients peuvent accéder à leur dossier médical en ligne, prendre rendez-vous ou demander des renouvellements d’ordonnances via le portail SNS 24. Des consultations à distance sont également proposées, ce qui améliore l’efficacité et réduit les déplacements.
Financement et dépenses de santé
Le SNS est principalement financé par les impôts. Le budget de la santé représente une part importante des dépenses publiques. Des réformes ont régulièrement été mises en place pour contenir les coûts, tout en améliorant la qualité des soins.
Les défis actuels
Parmi les principaux défis du système portugais, on trouve la charge de travail pesant sur les professionnels de santé, le vieillissement de la population, les déserts médicaux et les contraintes budgétaires. Le gouvernement tente d’y répondre par des recrutements ciblés, des incitations à exercer en zones rurales et des investissements dans les infrastructures.
Le système de santé portugais est généreusement conçu et offre une couverture de soins large et inclusive. Même s’il souffre de certaines limites, notamment en termes de délais d’attente et de répartition géographique, il demeure un modèle reconnu pour sa qualité humaine et son accessibilité. Il reste un critère d’attractivité important pour les résidents étrangers qui choisissent de s’installer au Portugal.